El protagonista d'aquesta novel·la és un dels personatges més memorables de la literatura nord-americana: l'Ignatius J. Reilly -un còctel d'Oliver Hardy delirant, Quixot adipós i Tomàs d'Aquino pervers-, que amb trenta anys encara viu amb la seva estrafolària mare mentre escriu una denúncia demolidora contra el segle XX. L'acompanyen tota una colla de personatges exòtics (i neuròtics).
