Quan el narrador comença a sospitar que la seva estimada Albertine manté una aventura amorosa secreta (potser lésbica?), se l’emporta cap a París, a fi de mantenir-la allunyada de les temptacions de l’ambient dissipat de Balbec, una població de la costa. En aquest volum de la cèlebre «A la recerca del temps perdut», Proust continua analitzant l’ànima dels seus personatges, i en particular s’atura a reflexionar sobre l’amor obsessiu i l’origen del sofriment.