Si en L'home que se'n va, la seva novel·la més elogiada, Vicenç Villatoro reconstruïa la història del seu avi patern, que va emigrar d'un poble de Còrdova fins a Terrassa. A La casa dels avis explora la història dels avis materns, des de la casa familiar de Canet, que un dia va ser enderrocada, fins a la Terrassa convulsa dels anys 20, 30 i 40. La ciutat d'industrials i obrers, de terratinents i camperols, de comerciants, esdevé un microcosmos del país. No va ser una vida fàcil: l'avi és un activista pròxim al Macià insurrecte i ha de fugir a l'exili, i l'àvia és tancada a la presó. La vívida reconstrucció dels orígens familiars du el lector a viure una epopeia que abraça els últims cent anys.
